A Luta Jurídica da Liga dos Camponeses Quenianos contra a Revogação da Proibição de OGMs no Quênia

Resumo

No dia 3 de outubro de 2022, o governo queniano revogou a proibição da importação e cultivo de organismos geneticamente modificados (OGMs), que estava em vigor há dez anos. A Liga dos Camponeses Quenianos (KPL, na sigla em inglês) reagiu imediatamente e entrou com uma ação judicial contra essa decisão. Eles também solicitaram medidas cautelares ao Tribunal Superior, que foram concedidas em 29 de novembro, quando o tribunal decidiu que a proibição permaneceria em vigor até que o caso fosse julgado. Essas medidas cautelares representam uma primeira vitória para os camponeses.

O governo recorreu da decisão, mas o Tribunal de Apelações concordou com o Tribunal Superior e com a KPL, mantendo as medidas cautelares. Em sua decisão, o tribunal citou a falta de participação pública, um dos principais argumentos da KPL, baseado tanto na Constituição do Quênia quanto no artigo 10 da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Camponeses, Camponesas e Outras Pessoas que Trabalham em Áreas Rurais (UNDROP). A UNDROP tem sido uma ferramenta amplamente utilizada pela KPL nessa luta, tanto dentro quanto fora dos tribunais.

A luta está longe de terminar, já que o julgamento completo ainda não ocorreu, mas as primeiras decisões são bons sinais, e a KPL está determinada a ver os direitos camponeses reconhecidos e protegidos.

Introdução

A revogação da proibição da importação e cultivo de OGMs, por meio de um despacho do Gabinete em 3 de outubro de 2022, foi um ataque direto ao modo de vida dos camponeses, não apenas no Quênia, mas globalmente, uma vez que a luta contra as forças empenhadas em desmantelar os sistemas de sementes geridos pelos camponeses tem ocorrido em todo o mundo.

A proibição foi instituída após uma série de ações de movimentos sociais que pediam a proibição dos OGMs, com base em um maior conhecimento científico sobre os impactos prejudiciais dos OGMs na saúde e no meio ambiente, e para proteger as práticas agroecológicas dos pequenos agricultores[1]. Um estudo específico que vinculava os OGMs ao câncer foi determinante para a adoção da proibição.

Para a Liga dos Camponeses Quenianos (KPL), a revogação da proibição, instituída dez anos antes, não foi uma surpresa, já que o atual presidente do Quênia, William Ruto, já havia defendido a biotecnologia como solução para a crise alimentar no país. Por exemplo, em 2008, durante o Congresso Pan-Africano de Biotecnologia, quando era ministro da Agricultura do Quênia, ele expressou seu desejo de “ver todos os países africanos adotarem uma política e um marco regulatório favoráveis ao desenvolvimento e aplicação da biotecnologia[2]”. Em 2014, como vice-presidente, ele defendeu o uso da biotecnologia na produção de alimentos para combater a fome e a pobreza[3], e em 2015 anunciou que havia planos para revogar a proibição dos OGMs[4].

Portanto, para a KPL, era apenas uma questão de “quando” e não “se” a proibição de 2012 seria revogada. Assim, antes da revogação da proibição dos OGMs no Quênia, a KPL já havia estabelecido um Grupo de Trabalho sobre OGMs, que incluía advogados.

No despacho do Gabinete que revogou a proibição, o Gabinete afirmou que havia considerado vários relatórios técnicos e de especialistas sobre a adoção da biotecnologia, incluindo relatórios da Autoridade Nacional de Biossegurança do Quênia (NBA), da Organização Mundial da Saúde (OMS), da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), da Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) e da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA). Após a revogação da proibição, a KPL convocou imediatamente uma reunião de emergência e organizou uma coletiva de imprensa, na qual anunciou sua intenção de contestar a revogação da proibição na justiça.

Petição à Autoridade Nacional de Biossegurança do Quênia (NBA)

Paralelamente, a KPL também decidiu apresentar uma petição à NBA. Uma procissão pacífica foi organizada em 12 de outubro de 2023 para entregar a petição aos escritórios da NBA em Nairóbi.

Na petição, a KPL exigiu que a NBA fornecesse acesso ao parecer que deu ao Gabinete e que foi citado na revogação da proibição. A KPL também solicitou que a NBA disponibilizasse o relatório da Força-Tarefa do Prof. Kihumbu Thairu[5], encomendado logo após a promulgação da proibição, para informar se as questões levantadas pela Força-Tarefa do Prof. Kihumbu Thairu haviam sido resolvidas. Além disso, a KPL pediu que a NBA fornecesse evidências de que houve uma consulta pública antes da revogação da proibição, conforme exigido pelo artigo 10 da UNDROP e pelo artigo 10 da Constituição do Quênia.

Em 15 de novembro de 2013, a Força-Tarefa divulgou um relatório no qual concluiu que a segurança dos alimentos transgênicos não havia sido demonstrada de forma conclusiva para permitir a revogação da proibição. A Força-Tarefa fez algumas recomendações, incluindo a necessidade de desenvolver diretrizes para testes de OGMs, a priorização da segurança em relação à saúde humana e a necessidade de desenvolver capacidade para determinar a segurança dos OGMs caso a caso por meio do regulador nacional – a NBA. Fundamentalmente, a Força-Tarefa observou que era necessário desenvolver infraestrutura adequada para realizar e, quando necessário, replicar, testes de longo prazo conduzidos por cientistas quenianos financiados exclusivamente pelo governo queniano.

Em sua resposta à petição da KPL, a NBA afirmou que não estava envolvida no processo de revogação da proibição dos OGMs e que não possuía o relatório da Força-Tarefa, já que a Força-Tarefa foi nomeada pelo Ministro da Saúde e o relatório foi entregue apenas à autoridade nomeadora. Para a KPL, isso foi uma grave violação da Lei da Autoridade Nacional de Biossegurança e dos Regulamentos Nacionais de Biossegurança, que atribuem à NBA o papel de regular os OGMs, e não ao Gabinete.

Primeiras vitórias: medidas cautelares mantendo a proibição

Quando a KPL estava apresentando o caso ao Tribunal Superior, a NBA ainda não havia respondido. Perante o Tribunal Superior, a KPL argumentou que a NBA negou à KPL o direito à informação, conforme estabelecido no artigo 11 da UNDROP, em conjunto com o artigo 35 da Constituição do Quênia. Em 27 de novembro de 2022, o Tribunal Superior concedeu à KPL medidas cautelares, reinstituindo a proibição dos OGMs até 15 de dezembro de 2022, quando o caso seria ouvido. Em 15 de dezembro de 2022, o Tribunal Superior prorrogou a proibição até fevereiro de 2023, apesar dos protestos do governo e da NBA. Essa suspensão da revogação da proibição foi uma primeira vitória para os camponeses.

Antes que a KPL entrasse com a ação, o advogado sênior Paul Mwangi havia apresentado uma petição sobre a revogação da proibição dos OGMs ao mesmo juiz. No entanto, o juiz se recusou a conceder medidas cautelares a ele. A KPL estudou a petição de Paul Mwangi para entender por que ele não obteve as medidas. Descobriu-se que o advogado sênior baseou seus argumentos principalmente na ciência, quando ainda não há um consenso científico completo. A KPL, portanto, decidiu contestar a revogação da proibição com base no processo, no direito à informação e na participação pública. A KPL argumentou que o Gabinete usurpou o papel da NBA, que havia indicado que não estava envolvida no processo. A KPL também afirmou que a NBA abusou do nosso direito à informação ao não fornecer as informações que solicitamos, acrescentando que não houve participação pública adequada. O Tribunal Superior concordou com nossos argumentos e concedeu à KPL as medidas cautelares. Em 15 de dezembro de 2022, todos os casos foram consolidados.

Enquanto isso, em dezembro de 2022, o governo do Quênia, por meio do escritório do Procurador-Geral, entrou com uma petição no Tribunal de Apelações para reverter a ordem do Tribunal Superior que reinstituiu a proibição dos OGMs. Na petição, o Procurador-Geral argumentou que a proibição impediria as agências governamentais de cumprir suas responsabilidades. A KPL, em resposta, argumentou que as ordens eram proibitórias e não deveriam ser executadas, mas sim abstidas, e, portanto, não havia matéria a ser preservada e nada a ser anulado. Em 31 de março, o Tribunal de Apelações decidiu manter as ordens até o julgamento do caso pelo Tribunal Superior. Essa foi mais uma vitória para os/as camponeses/as.

Enquanto esse processo estava em andamento, a NBA fez uma petição ao Tribunal Superior para que um painel de três juízes fosse formado para ouvir o caso sobre OGMs. Essa petição também foi rejeitada pelo Tribunal Superior. Contra essa alegação, a KPL argumentou que a NBA não havia apresentado questões que precisassem ser resolvidas por uma bancada de três juízes e que não pudessem ser resolvidas pela atual juíza presidente, Lady Justice Mugure Thandi.

Enquanto isso, a Ordem dos Advogados do Quênia (LSK) havia levado o caso ao Tribunal de Meio Ambiente e Terras em Nyahururu. O governo, por meio do Procurador-Geral, entrou com outra petição solicitando que os casos em andamento da KPL e da LSK fossem unidos e ouvidos no Tribunal de Meio Ambiente e Terras (ELC) em Nyahururu, Quênia. No entanto, a KPL se opôs à petição do Procurador-Geral com o argumento de que o ELC não tinha competência para lidar com um caso sobre violação da Constituição, enquanto o Tribunal Constitucional não pode ouvir um caso sobre poluição ambiental, já que isso é de competência do ELC. Esses são tribunais totalmente separados e distintos, e as questões não são transferíveis entre eles [6]. O Tribunal Superior ainda não se pronunciou sobre o assunto. No entanto, a KPL acredita que a última movimentação do governo é um indicativo de que ele perdeu os argumentos e está buscando juízes favoráveis que possam ser manipulados.

Conclusão

Apesar das vitórias nos corredores da justiça, a KPL também vê esse caso como uma excelente oportunidade para incorporar a UNDROP nas leis locais. Os principais argumentos da KPL são baseados na UNDROP e também apoiados pela Constituição do Quênia. A KPL argumentou que a revogação da proibição violou os direitos camponeses consagrados na UNDROP, especialmente os artigos 10 sobre o Direito à Participação; artigo 11, Direito à Informação; artigo 12, Acesso à Justiça; artigo 19, Direito às Sementes; e artigo 26, Direitos Culturais e Conhecimento Tradicional. O fato de essa Declaração estar no centro de um caso de alto perfil como este já está tornando a UNDROP mais popular tanto localmente quanto regionalmente. Grupos já levaram o caso ao Tribunal de Justiça da África Oriental com os mesmos fundamentos.

Embora a proibição ainda esteja em vigor, a guerra está longe de terminar, dadas as maquinações do governo e a captura total do Estado por corporações poderosas. A KPL agradece aos parceiros internacionais, incluindo a La Via Campesina, o GMWatch, o GMOFreeFlorida, o GMWatchIndia e o GMFreeUSA, por fornecerem solidariedade e materiais que foram muito úteis em nossa petição. A KPL também agradece à Thousand Currents por apoiar o caso. A KPL continua pedindo mais apoio, já que se espera que o caso chegue ao Supremo Tribunal.

Cidi Otieno,

Ag. Convocador Nacional e Chefe e Conselheiro de Políticas,

Liga dos Camponeses Quenianos

Notas

1 Quênia: Lobbyistas Agrícolas Exigem a Paralisação dos OGMs. Disponível em: https://africa.peacelink.org/newsfromafrica/articles/art_12714.html [6 de junho de 2023]

2 ISAAA Inc. Ministro da Agricultura do Quênia Pede Direcionamento Claro para Biotecnologia. Disponível em: https://www.isaaa.org/kc/cropbiotechupdate/article/default.asp?ID=3188. [6 de junho de 2023].

3 EXPOGROUP. Quênia Escolhe OGMs e Biotecnologia, Mas Há Maneiras Mais Inteligentes de Alimentar a África. Disponível em: https://www.expogr.com/expokenya/detail_news.php?newsid=73&pageid=2. [6 de junho de 2023]

4 Citizen Digital. Vice-Presidente William Ruto Anuncia Planos para Revogar a Proibição de OGMs. Disponível em: https://www.citizen.digital/news/dp-william-ruto-announces-plans-to-lift-gmos-ban-97796. [6 de junho de 2023]

5 Em novembro de 2012, pouco depois da promulgação da proibição, a Ministra da Saúde Pública, Beth Mugo, nomeou uma Força-Tarefa liderada pelo Prof. Kihumbu Thairu para revisar e avaliar informações sobre a segurança dos OGMs. Isso ocorreu após um protesto da indústria de biotecnologia após a proibição.

6 The Standard. Estado Luta para Consolidar Casos de Congelamento de OGMs. Disponível em: https://www.standardmedia.co.ke/national/article/2001474532/state-fights-to-have-gmo-freeze-cases-consolidated. [6 de junho de 2023].