En nombre del clima: criminalización de comunidades campesinas y guardas forestales en Tailandia
En Tailandia, el Gobierno lleva aplicando una política de mitigación del cambio climático desde 2014. Uno de los componentes de esta política se refiere a la protección de los bosques del país. Para esta vertiente, el gobierno ha decidido santuarizar estas tierras desafiando la vida y los derechos de las personas que viven y dependen de ellas. Se acusa a miles de habitantes de invadir los bosques. 14 de ellos, en su lucha contra estas acusaciones abusivas y por permanecer en sus tierras, han recurrido a siete Relatores especiales del sistema de derechos humanos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Estos expertos independientes y especialistas en derechos humanos pidieron conjuntamente a Tailandia que pusiera fin a estas acusaciones y expulsiones, apoyándose en particular en la Declaración de la ONU sobre los derechos campesinos y de otras personas que trabajan en las zonas rurales (UNDROP, por su sigla en inglés).
Criminalización injusta
14 miembros de la minoría Isan que practican la agricultura familiar en el pueblo de Sab Wai, en Tailandia, han sido acusados injustamente de destruir e «invadir los bosques», a pesar de que vivían en esas tierras antes de que se convirtieran en el Parque Nacional protegido de Sai Thong en 1992.
Estas acusaciones se derivan del uso de las normas gubernamentales de 2014 para mitigar el cambio climático (Política de recuperación de bosques, Órdenes 64 y 66 de la NCPO). Se suponía que estas políticas, adoptadas en el marco de la participación de Tailandia en el Fondo Cooperativo para el Carbono de los Bosques del Banco Mundial, impedirían el uso abusivo de terrenos forestales por parte de grandes empresas. En la práctica, sin embargo, 10 millones de personas -2.700 comunidades forestales- de toda Tailandia están amenazadas de desalojo de sus tierras1. Aunque estas normas estipulaban que «cualquier operación no debe repercutir en las personas pobres que han vivido en estas tierras», más de 7.000 aldeanos son encarcelados cada año por «usurpación de bosques» (y más de 46.000 personas han sido detenidas desde que se aplicó la política2).
«El Gobierno tailandés está instrumentalizando su compromiso con el Acuerdo de París y la necesidad de reducir las emisiones de carbono y criminalizando a los aldeanos pobres, mientras que los pueblos indígenas y las comunidades dependientes de los bosques están contribuyendo realmente a la protección de los bosques a través de sus formas de vida y cultura tradicionales.3»
Fundación Manushya, 4 de agosto de 2022
En 2018, los 14 aldeanos de Sab Wai en cuestión fueron condenados a pagar multas, abandonar sus tierras y destruir todas sus instalaciones. 11 de ellos quedaron en libertad condicional y otros 3 fueron condenados a penas de prisión de entre 5 meses y 4 años. Estas sentencias fueron confirmadas por el Tribunal de Apelación en 2019 y por el Corte Suprema en 2021.
Recurso a los procedimientos especiales de la ONU
Ante esta situación, las organizaciones de derechos humanos4 apoyaron a los habitantes de Sab Wai y se dirigieron con ellos a los procedimientos especiales del Consejo de Derechos Humanos de la ONU.
El 23 de junio de 2019, remitieron el caso a siete relatores especiales: sobre la extrema pobreza, sobre el derecho a la alimentación, sobre el derecho a una vivienda adecuada, sobre el derecho a un medio ambiente sano, sobre la libertad de opinión y de expresión, sobre la libertad de reunión pacífica y sobre los defensores de los derechos humanos. Los relatores especiales son expertos independientes nombrados por el Consejo de Derechos Humanos para informar sobre la situación de los derechos humanos y asesorar sobre su aplicación. Para ello, pueden emitir informes temáticos, realizar visitas a países, recibir denuncias y comunicarse con los Estados en cuestión.
Los aldeanos se pusieron en contacto con los Relatores Especiales y pidieron al gobierno tailandés que explicara sus acciones y su compatibilidad con el derecho internacional. En su comunicación con el gobierno tailandés, también advirtieron de que, si se llevaban a cabo los desalojos, se violarían los derechos humanos de los aldeanos, en particular sus derechos a la vivienda, la alimentación, el agua, la salud y el trabajo. Los Relatores Especiales señalan que: «Si bien el medio ambiente debe protegerse para garantizar el disfrute de los derechos humanos, el propio medio ambiente depende del ejercicio de los derechos humanos. Por lo tanto, es esencial que las políticas de conservación integren estos derechos5«.
El 10 de junio de 2020, un año después de la remisión de los relatores, el gobierno tailandés dio una respuesta parcial a sus preguntas, eludiendo en particular las frecuentes amenazas proferidas por los agentes del parque de Sai Thong contra los 14 aldeanos. Como la situación no mejoraba para ellos, en agosto de 2022 se envió una segunda queja urgente a los procedimientos especiales de la ONU.
Los Relatores especiales de la ONU han vuelto a dirigir su atención al gobierno tailandés. En su comunicación, deploran que las órdenes de desalojo se hayan dictado sin que se ofrecieran viviendas o tierras de cultivo alternativas, y sin que se pagaran indemnizaciones adecuadas. Destacan la contradicción (o hipocresía) de las autoridades, que criminalizan a las comunidades que dependen de los bosques y de la agricultura familiar con el pretexto de luchar contra el cambio climático, al tiempo que autorizan a numerosos inversores a operar en zonas protegidas e incluso retiran hectáreas de las reservas naturales para transformarlas en zonas económicas especiales.
Los Relatores especiales piden también recibir información precisa sobre esta situación y, a la espera de una respuesta de las autoridades tailandesas, solicitan que adopten todas las medidas cautelares necesarias para poner fin a las presuntas violaciones y evitar que se repitan.
Según informaciones recientes de la Fundación Manushya, la amenaza de desalojo de los aldeanos se ha levantado durante un año, mientras las autoridades encuentran una solución.
Convocatoria bienvenida de la Declaración sobre los Derechos de lxs Campesinxs
En su última comunicación, los Relatores especiales expresan su grave preocupación por el hecho de que el gobierno tailandés no tenga en cuenta el impacto de sus políticas sobre los derechos humanos de las comunidades dependientes de los bosques, en particular su derecho a un nivel de vida adecuado, incluyendo una alimentación y una vivienda adecuadas. Este derecho está reconocido en el artículo 11 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. También se menciona en varios artículos de la UNDROP, por ejemplo en los artículos 16 y 17.
Los Relatores especiales recurrieron a estos instrumentos internacionales de derechos humanos al final de su comunicación para recordar a Tailandia sus obligaciones. Tailandia ha ratificado el mencionado Pacto -que es un tratado vinculante- y votó a favor de la adopción de la UNDROP en la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Los Relatores invocaron dos artículos de la Declaración en el caso de los aldeanos de Sab Wai.
El artículo 17.1 reconoce el derecho de los campesinos y trabajadores de las zonas rurales a la tierra, las masas de agua, las zonas costeras y pesqueras, los pastos y los bosques. Pueden utilizarlos y «gestionarlos de manera sostenible, para garantizar un nivel de vida adecuado, disponer de un lugar donde vivir con seguridad, paz y dignidad, y desarrollar sus culturas«.
El artículo 18.3 establece que: «Los Estados cumplirán sus respectivas obligaciones internacionales en materia de lucha contra el cambio climático. Los campesinos y otras personas que trabajan en las zonas rurales tienen derecho a contribuir a la elaboración y aplicación de políticas nacionales y locales de adaptación al cambio climático y mitigación de sus efectos, incluso mediante el uso de conocimientos y prácticas tradicionales.«
La mención de estos artículos es importante, ya que atestigua el uso cada vez más frecuente de esta joven declaración -adoptada en 2018- en el sistema de la ONU (véase el artículo de Christophe Golay). El uso de la Declaración por parte de los Relatores no solo contribuye a dar a conocer el texto, sino sobre todo a establecer su alcance y llamar la atención de los Estados sobre la necesidad de incorporar estos derechos en sus políticas y legislaciones nacionales. También contribuye a poner de relieve la necesidad de un mecanismo especial dedicado a la Declaración en el seno del Consejo de Derechos Humanos (en octubre 2023, el Consejo de derechos humanos de la ONU a creado un nuevo mecanismo de seguimiento dedicado a la UNDROP, véase este articulo).
Cuanto más movilicen la Declaración los distintos organismos de la ONU y los campesinos y demás personas que trabajan en las zonas rurales, más se integrará en el panorama de los derechos humanos, convirtiéndose en un instrumento esencial a todos los niveles.
- https://en.wikipedia.org/wiki/Sai_Thong_National_Park#cite_note-SCMP-20200202-4 ↩︎
- https://www.mekongeye.com/2023/01/16/thailan-troubled-forest-policy/ ↩︎
- Petition to the United Nations for urgent measures to protect the 14 inhabitants of Sab Wai https://www.manushyafoundation.org/_files/ugd/a0db76_b0596c8c728849b2b163130b061f4548.pdf p.4 ↩︎
- Isaan Land Reform Network, Manushya Foundation, Focus on the Global South, iLAW, Protection International, Institute of Human Rights and Peace STudies Mahidol University, Rangsit University ↩︎
- Communication from the special rapporteurs to the Thai Government, AL THA 7/2019, August 19, 2019. ↩︎
